Clinical and behavioral markers of feather picking in trafficked Golden-capped parakeet (Aratinga auricapillus) in Brazil

Authors

  • Clara Pérola de Carvalho Ferraz Universidade Federal da Bahia, Instituto Multidisciplinar em Saúde, Campus Anísio Teixeira, Hormindo Barros Street, 58, Candeias, 45029-094, Vitória da Conquista, BA, Brazil. image/svg+xml https://orcid.org/0009-0008-5477-4147
  • Edma Santos Antonio Universidade Estadual de Santa Cruz, Campus Soane Nazaré de Andrade, Departamento de Ciências Biológicas, Jorge Amado Highway, Km 16, Salobrinho, 45662-900, Ilhéus, BA, Brazil. https://orcid.org/0000-0003-1280-8472
  • Antônio Iderval Sodré Neto Universidade Estadual de Santa Cruz, Campus Soane Nazaré de Andrade, Departamento de Ciências Biológicas, Jorge Amado Highway, Km 16, Salobrinho, 45662-900, Ilhéus, BA, Brazil. https://orcid.org/0000-0003-0136-7210
  • Luma Mar Sousa Felício Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia, Campus Jequié, José Moreira Sobrinho Avenue, Jequiezinho, 45205-490, Jequié, BA, Brazil. https://orcid.org/0009-0006-6244-2885
  • Márcio Borba da Silva Universidade Federal da Bahia https://orcid.org/0000-0002-6497-7924
  • Laize Tomazi Universidade Federal da Bahia, Instituto Multidisciplinar em Saúde, Campus Anísio Teixeira, Hormindo Barros Street, 58, Candeias, 45029-094, Vitória da Conquista, BA, Brazil. https://orcid.org/0000-0003-0977-8508
  • Ricardo Evangelista Fraga Universidade Federal da Bahia, Instituto Multidisciplinar em Saúde, Campus Anísio Teixeira, Hormindo Barros Street, 58, Candeias, 45029-094, Vitória da Conquista, BA, Brazil. https://orcid.org/0000-0001-9345-4869

DOI:

https://doi.org/10.5380/avs.v31i1.99700

Keywords:

behavior; biology; captive birds; hematology; psittacines; sex.

Abstract

Feather-damaging behavior (FDB) is a frequent condition in psittacines under human care, with implications for animal welfare and post-rehabilitation evaluation. This case study documents behavioral, clinical, hematological, and sex-related patterns in 10 Aratinga auricapillus individuals held at the Wild Animal Screening Center in Vitória da Conquista, Bahia, Brazil. Birds were housed under standardized conditions and assessed using feather condition scoring, molecular sexing, leukocyte profiling, pathogen screening, and open-field tests. Five individuals exhibited plumage damage consistent with self-inflicted feather picking, predominantly affecting the chest, back, and legs. All feather-damaged individuals were female; all males presented intact plumage. Microscopy confirmed structural feather degradation, and no ectoparasites or infectious agents were detected. Feather-damaged birds showed modestly higher heterophil-to-lymphocyte ratios, suggesting increased physiological stress. However, these differences were modest and did not show statistical support for an association with feather condition. Temperament profiles (shy vs. bold) were evenly distributed and showed no apparent relation to feather condition. These findings suggest a sex-biased expression of FDB in A. auricapillus and reinforce the utility of integrated clinical, behavioral, and physiological assessments in triage routines. Although preliminary, the present study provides baseline reference data for future evaluations of confiscated psittacines, offering practical guidance for rehabilitation and release programs, based on the presented index of feather degradation.

Author Biographies

Clara Pérola de Carvalho Ferraz, Universidade Federal da Bahia, Instituto Multidisciplinar em Saúde, Campus Anísio Teixeira, Hormindo Barros Street, 58, Candeias, 45029-094, Vitória da Conquista, BA, Brazil.

Bióloga, graduada em Ciências Biológicas (bacharelado) pela Universidade Federal da Bahia. Pós-Graduada em Docência do Ensino em Ciências. Consultora ambiental: Resgate de Flora | Resgate e Afugentamento de Fauna Silvestre | Coordenação/ Supervisão de Campo.

Edma Santos Antonio, Universidade Estadual de Santa Cruz, Campus Soane Nazaré de Andrade, Departamento de Ciências Biológicas, Jorge Amado Highway, Km 16, Salobrinho, 45662-900, Ilhéus, BA, Brazil.

Mestra e doutoranda em Genética e Biologia Molecular pela Universidade Estadual de Santa Cruz, Campus Soane Nazaré de Andrade, Ilhéus, Bahia, Brasil. Bacharela em Ciências Biológicas pela Universidade Federal da Bahia, Instituto Multidisciplinar em Saúde, Campus Anísio Teixeira, Vitória da Conquista, Bahia, Brasil. Possui experiência com técnicas laboratoriais da Biologia Molecular básica (extração de DNA, PCR convencional e eletroforese em gel de agarose) e docência na área da Biologia Molecular.

Antônio Iderval Sodré Neto, Universidade Estadual de Santa Cruz, Campus Soane Nazaré de Andrade, Departamento de Ciências Biológicas, Jorge Amado Highway, Km 16, Salobrinho, 45662-900, Ilhéus, BA, Brazil.

Graduado em Ciências Biológicas pela Universidade Federal da Bahia (2020). Mestre em Ecologia e Conservação da Biodiversidade pelo Programa de Pós Graduação em Ecologia e Conservação da Biodiversidade da Universidade Estadual de Santa Cruz (2022) e, atualmente, discente de Doutorado no mesmo. Busca entender os aspectos socioambientais associados ao tráfico de vida selvagem no Brasil; bem como as possíveis aplicações de processos ecológicos na caracterização e combate às práticas associadas a essa atividade ilícita.

Luma Mar Sousa Felício, Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia, Campus Jequié, José Moreira Sobrinho Avenue, Jequiezinho, 45205-490, Jequié, BA, Brazil.

Graduada em Ciências Biológicas pela Universidade Federal da Bahia - UFBA - Instituto Multidisciplinar em Saúde - Campus Anísio Teixeira - Vitória da Conquista - BA. Pós-graduada em Bem-estar de Animais Silvestres e Exóticos pelo Centro Universitário UniAmérica Descomplica. Mestranda do Programa de Pós-Graduação em Genética, Biodiversidade e Conservação pela Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia - UESB. 

Márcio Borba da Silva, Universidade Federal da Bahia

Professor Associado com Dedicação Exclusiva do Instituto Multidisciplinar de Saúde, Campus Anísio Teixeira, Universidade Federal da Bahia, Vitória da Conquista, Bahia. Doutor em Ecologia pelo Programa de Pós-Graduação em Ecologia e Biomonitoramento, UFBA (2014), Mestre em Ecologia pelo Programa de Pós-Graduação em Sistemas Aquáticos Tropicais, UESC (2008), Bacharel em Ciências Biológicas pela Universidade Estadual de Feira de Santana (2005) e Bacharel em Medicina Veterinária pela UNEX (2023). Orientador nos Programas de Pós-Graduação em Biociências (UFBA/CAT/IMS) e no Programa de Pós-Graduação em Genética, Biodiversidade e Conservação (UESB/Jequié). Tem experiência na área de Zoologia e Ecologia, atuando principalmente nos seguintes temas: limnologia, herpetologia, biomarcadores ecotoxicológicos e parasitologia animal.

Laize Tomazi, Universidade Federal da Bahia, Instituto Multidisciplinar em Saúde, Campus Anísio Teixeira, Hormindo Barros Street, 58, Candeias, 45029-094, Vitória da Conquista, BA, Brazil.

Possui graduação em Ciências Biológicas pela Universidade Federal de Santa Maria (1996), mestrado em Genética e Biologia Molecular pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (1999) e doutorado em Microbiologia e Imunologia pela Universidade Federal de São Paulo (2004). Atualmente é professor Titular da Universidade Federal da Bahia. Tem experiência na área de Genética, atuando principalmente nos seguintes temas: aves silvestres, evolução, filogenia, Trypanosoma cruzi e doenças genéticas.

Ricardo Evangelista Fraga, Universidade Federal da Bahia, Instituto Multidisciplinar em Saúde, Campus Anísio Teixeira, Hormindo Barros Street, 58, Candeias, 45029-094, Vitória da Conquista, BA, Brazil.

Possui graduação em Medicina Veterinária pela Escola de Medicina Veterinária - UFBA (2002), mestrado (2007) e doutorado (2012) em Imunologia pela Universidade Federal da Bahia - UFBA, especialista em medicina veterinária de animais silvestres (2021). Pós doutorado em Zoologia pela UESC (2023). Anilhador Pleno de Aves Silvestres CEMAVE (Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Aves Silvestres). Atualmente é professor Associado III no Instituto Multidisciplinar em Saúde da Universidade Federal da Bahia em Vitória da Conquista - Bahia. Tem experiência e atua principalmente no seguinte tema: biologia celular e molecular e conservação da fauna silvestre. 

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Published

2026-01-20

How to Cite

de Carvalho Ferraz, C. P., Santos Antonio, E., Iderval Sodré Neto, A., Mar Sousa Felício, L., Borba da Silva, M., Tomazi, L., & Evangelista Fraga, R. (2026). Clinical and behavioral markers of feather picking in trafficked Golden-capped parakeet (Aratinga auricapillus) in Brazil. Archives of Veterinary Science, 31(1). https://doi.org/10.5380/avs.v31i1.99700

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Vol. 31 No. 1 (2026): Advances at the Frontier of Veterinary Science

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Animal Welfare

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