Cyber Bandeirantism and Pablo Marçal's Political Opportunism
Abstract
The case study analyzes Pablo Marçal's 2024 campaign for mayor of São Paulo as an example of a hybrid populist communication strategy. The article examines how the use of performative controversies, disinformation, and an anti-system narrative on digital platforms maximized his visibility and political prestige, earning him votes that nearly secured a spot in the runoff. Despite his narrow electoral defeat, his political capital increased, resulting in a political "Pyrrhic victory," as he was deemed ineligible due to the unorthodox communication strategy that operated at the edge of legality and exploited informational disorders and abuse of economic power. The case highlights the obsolescence of regulatory frameworks and the serious challenges digital populist neo-politics pose to democracy.
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